Pixel Art? No, thank you!

L'avvicinarsi di un nuovo mese coincide ormai puntualmente con l'annuncio dei nuovi titoli gratuiti che faranno parte dell'Instant Game Collection di PlayStation e della selezione di Games with Gold di Xbox. Gli abbonati ai due servizi premium di Microsoft e Sony hanno ormai imparato ad incrociare le dita durante gli ultimi giorni del mese, sperando che tra i giochi free del mese successivo ci sia proprio quel titolo di particolare interesse che si stava aspettando. È recente consuetudine che su console next-gen (ma non solo) buona parte dei giochi inclusi nell'offerta siano titoli indie (argomento di cui abbiamo abbondantemente parlato anche in una recente puntata del podcast Gaming Effect). Non è certo mia intenzione criticare questa scelta (tutt'altro).

Infatti, pur non potendo certo definirmi un particolare estimatore degli indie, comprendo e giustifico questa decisione sia da un punto di vista puramente commerciale (il "costo" di un prodotto di questo genere è sicuramente minore rispetto a quello di un titolo retail, compresi quelli con qualche mese alle spalle), sia da un punto di vista meramente qualitativo (è innegabile che la categoria possa ormai annoverare tra le sue fila titoli dall'indubbio spessore). C'è però una cosa che non ho mai capito, non sto capendo e, probabilmente, non riuscirò mai a comprendere fino in fondo: la moda (mania?) della pixel art.

All'inizio l'ho trovata un'idea simpatica e di effetto. Quando tra il 2012 e la prima parte del 2013 hanno fatto il botto i vari Retro City Rampage, Hotline Miami, Lone Survivor e Towerfall Ascension ho visto il fenomeno come un'ulteriore conferma della maturità del medium videogioco. Certo, quelli appena citati non furono di certo i primi esponenti di questa sorta di revival nostalgico. Già negli anni precedenti avevano fatto parlare abbondantemente di sé altri titoli come Canabalt e Bit.Trip Beat, ma il successo ottenuto dai titoli sopra citati (insieme ovviamente ad altri che per ragioni di tempo e spazio non sto ad elencare), fu talmente eclatante da portare alla definitiva affermazione di questo genere stilistico.

Facile intuire come da lì ad un paio d'anni saremmo stati invasi da una quantità industriale di titoli in pixel art. Cosa che, difatti, si è puntualmente verificata. La domanda che mi pongo è tanto banale quanto efficace: ce n'è davvero il bisogno o si è arrivati semplicemente a cavalcare la moda del momento e, quindi, in qualche modo ad abusare di questo genere stilistico?

Non vorrei prodigarmi in discorsi qualunquistici, ma personalmente credo che i titoli in pixel art stiano in qualche maniera enfatizzando proprio quegli aspetti che talvolta mi rendono invisi una fetta di titoli indipendenti (un esempio su tutti? Fez). Alludo a quella sorta di deriva snob ed elitaria rappresentata dal diabolico cocktail costituito da meccaniche di gioco retrò e difficoltà bastardissime, in questo caso coadiuvate da una cosmesi capace di esercitare appeal quasi esclusivamente verso i giocatori più hardcore e di vecchia data.

Mi rendo conto che si tratta di considerazioni semplicistiche e che il discorso meriterebbe un'analisi decisamente più approfondita. Però, porca miseria, quando sento incensare e sparare i votoni ad un gioco come Nidhogg, o, per restare su temi più attuali, al recente #IDARB, boh... rimango perplesso, non capisco e non apprezzo (è probabile che le ultime due cose siano collegate a doppio filo...). Sembra che ormai vada di moda incensare titoli di questo tipo e dare contro ai titoli più moderni, quasi a sottintendere una sorta deriva nostalgica verso un'epoca in cui il mercato videoludico era più "aristocratico" e non lasciato alla mercé della massa videogiocante moderna "capace solo di fraggare a Call of Duty o di giocare al FIFA/PES di turno".

Con questo non sto dicendo che li vorrei vedere sparire. Per carità. C'è spazio per tutti (per fortuna). Solo che, davvero, non capisco come, nell'Anno Domini 2015, si possano perdere ore dietro a titoli pluriosannati come Super Time Force o Shovel Knight che, seppur ben fatti (nessuno sta obiettando questo!), sono comunque prodotti che a mio avviso appartengono ad un'altra epoca. E allora tanto vale buttarsi sul retrogaming, no?

È chiaro che sto volutamente esagerando e provocando. Mi rendo conto che questo stile grafico permette di contenere i costi di sviluppo, dando modo a tutti gli sviluppatori di esprimersi senza dover necessariamente ricorrere a super team di N persone sovvenzionati dal publisher di turno. Mi rendo conto di come ciò che alcuni soggetti riescono a fare con la pixel art è davvero incredibile (basta guardare la recente comparsa online del remake della sigla dei Simpson per averne conferma). È solo che per me giocare ad un gioco in pixel art nel 2015 è come andare al cineforum ad assistere ad un rassegna di film d'essai in bianco e nero. C'è a chi piace e a chi no. Io faccio parte della seconda categoria.

Ora potete insultarmi liberamente...